6 strumenti realizzati con materiali insoliti come il flauto di cristallo del presidente Madison

Dopo aver visitato la vasta collezione di flauti artigianali e antichi della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti, la famosa cantante e flautista formalmente formata Lizzo ha suonato un flauto di cristallo di oltre 200 anni. Lo strumento è stato realizzato per il presidente James Madison.

Realizzato per la seconda inaugurazione di Madison nel 1810, il flauto presenta intagli intricati e chiusure in argento lucido. Non è noto se il presidente suonasse quello strumento in particolare, ma è perfettamente funzionante. Infatti, Claude Laurent - l'artigiano francese che originariamente costruì il musicista traslucido - pensava che il vetro e il cristallo preservassero l'intonazione e il tono molto più del legno, il materiale più comune dei flauti dell'epoca.

Sebbene i flauti sperimentali di Laurent abbiano trovato popolarità per diversi anni, meno di 200 strumenti in vetro dell'artigiano e molte meno creazioni in cristallo sopravvivono fino ad oggi. Gli strumenti testimoniano l'innovazione coinvolta nella produzione musicale e sottolineano che gli artigiani hanno utilizzato una sorprendente varietà di materiali per produrre canzoni nel corso della storia.

Ecco altri sei strumenti storici realizzati con materiali strani e sorprendenti.

A quanto pare, l'innovazione nella costruzione dei flauti va oltre il cristallo. Più di 50 anni prima del flauto inaugurale, un artigiano tedesco di nome Georg Heinrich Scherer realizzò questo particolare strumento dalla zanna contorta di un narvalo. Si pensava che possedessero strani poteri soprannaturali, gli artigiani dell'epoca trattavano queste zanne come un materiale prezioso più prezioso dell'oro.

Il flauto è solo uno dei tre strumenti a fiato identificati ricavati da una zanna di narvalo e fu creato per Federico il Grande di Prussia negli anni Cinquanta del Settecento. Noto mecenate, Federico raccolse una piccola collezione di flauti preziosi e particolari e valutò sistematicamente i loro materiali per i loro vari toni e timbri.

Durante i 1.000 anni tra le dinastie Han e Tang in Cina, molti monaci buddisti suonavano lunghi strumenti simili a tubi chiamati dung-chen per chiamare le persone alla preghiera e per adornare i loro preludi e processioni. Per questi scopi, questi strumenti tendevano a mancare di ornamenti e potevano crollare in diversi piccoli pezzi per riporli e viaggiare.

Realizzati durante la dinastia Ming tra il 1300 e il 1600, questi due tromboni dung-chen erano rivestiti in cloisonné. Per creare questi strumenti, i migliori artigiani cinesi hanno posizionato pezzi di vetro colorato e tagliato pietre preziose a forma di fiori e draghi, fissandoli tra strisce di ottone lucente. Commissionati dalla corte, questi imponenti strumenti furono probabilmente passati ai cortigiani delle nazioni vicine.

Sebbene la maggior parte dei violoncelli siano realizzati in legno, questo particolare strumento è realizzato con diversi fogli di ferro meticolosamente sagomati. Fissato insieme con cuciture saldate, l'unico legno di questo violoncello è la colonna sonora (che funge da supporto strutturale all'interno dello strumento) e il ponte (che sostiene corde fatte di interiora di animali, nylon, argento e acciaio). Il fabbro inglese Thomas Barker costruì lo strumento nel 1830 e diversi musicisti lo suonarono in concerto agli inizi del 1900.

Comune nelle corti indiane per tutto il 1800, il taūs è uno strumento ad arco che condivide caratteristiche simili al sitar, fatta eccezione per la sua speciale forma a pavone. Il nome dello strumento deriva dal termine persiano per uccello, e la sua sagoma vuole invocare Sarasvatî, la dea indù dell'arte e del canto che era comunemente associata agli appariscenti animali piumati. Detto questo, questi strumenti non sempre raffiguravano solo pavoni. Alcuni erano realizzati con piume e becchi di uccelli veri.

L'uso di zanne e becchi per i materiali degli strumenti non era esclusivo del regno animale. I buddisti tibetani un tempo pensavano che gli strumenti fatti di ossa umane agissero come potenti strumenti di protezione e introspezione.

Il materiale principale di questo strumento, una tromba conosciuta come kangling, è un femore umano, probabilmente del 1800. Come la maggior parte delle trombe kangling, questo manufatto mancava di decorazioni significative ed era probabilmente coinvolto in rituali incentrati sull'impermanenza della vita. Un rituale chiamato Chöd utilizzava i suoni acuti del kangling per spezzare l'attaccamento delle persone al mondo fisico.