Antiche incisioni su croce e menorah trovate fianco a fianco

Secondo la Israel Antiquities Authority (IAA), in una grotta in Israele sono state recentemente trovate incisioni di una croce e una menorah scolpite migliaia di anni fa. Sebbene le due figure siano state incise una accanto all'altra sul muro di una cisterna, probabilmente sono state create a centinaia di anni di distanza, hanno detto gli archeologi.

Gli escursionisti si sono imbattuti inaspettatamente nelle antiche incisioni mentre esploravano passaggi sotterranei nel sud di Israele. Gli archeologi dell'IAA hanno datato la scultura della menorah al II secolo d.C. e la croce al IV secolo d.C. La menorah, che ha sette braccia e tre gambe, rappresenta il tradizionale candelabro che si trovava nel Secondo Tempio di Gerusalemme, hanno detto gli esperti dell'IAA in un rapporto dichiarazione. [La Terra Santa: 7 sorprendenti reperti archeologici]

La scoperta di due simboli affiancati associati rispettivamente al giudaismo e al cristianesimo coincide con una rara sovrapposizione delle festività di Hanukkah e di Natale nel 2016, con la prima notte di Hanukkah che cade la vigilia di Natale. Un simile allineamento si è verificato solo quattro volte dal 1900: nel 1902, 1940, 1978 e 2016, ha riferito Vox.com.

Altre incisioni sulle pareti, inclusa una che somiglia ad una chiave, devono ancora essere identificate. Ma alcune delle grotte sotterranee in questo sito di pianura, noto come Shephelah della Giudea, sono state a lungo riconosciute come nascondigli per gli ebrei rinnegati durante la rivolta guidata da Simon bar Kokhba contro gli invasori romani circa 2.000 anni fa, ha detto Sa'ar Ganor, il archeologo distrettuale di Ashkelon per l'IAA.

"La menorah è stata probabilmente incisa nella cisterna dopo che l'impianto idrico fu scavato nella roccia, forse dagli abitanti dell'insediamento ebraico che era situato lì durante il periodo del Secondo Tempio e l'epoca di Bar Kokhba", ha detto Ganor nella dichiarazione.

"La croce fu incisa più tardi, durante il periodo bizantino", ha aggiunto.

Le menorah moderne hanno tipicamente nove bracci, otto che rappresentano le otto notti di Hanukkah e uno in più per sostenere la candela che illumina tutte le altre. Il disegno a sette bracci è associato alle menorah usate nel Primo e nel Secondo Tempio e precede la festa di Hanukkah, emersa dopo la distruzione del Secondo Tempio da parte dei Romani nel 70 d.C.

La menorah a sette braccia era un simbolo importante per gli ebrei nel mondo antico; potrebbe anche essere stato utilizzato per identificare il pane kosher circa 1.500 anni fa, hanno annunciato gli archeologi dell'IAA nel 2012. Gli scavi ad Akko, una città in Israele, hanno portato alla luce un timbro in ceramica scolpito a forma di menorah a sette rami, probabilmente utilizzato da un fornaio durante il periodo bizantino per contrassegnare i prodotti da forno per i clienti ebrei.

I simboli della Menorah sono stati trovati anche in antichi rotoli ebraici, impressi sul manico di un vaso e nei graffiti scolpiti nella pietra in un'antica città turca.

Ma le incisioni murali delle menorah sono meno comuni, rendendo questa nuova scoperta importante per svelare il puzzle della vita nelle grotte della Shephelah della Giudea migliaia di anni fa, ha spiegato Ganor.

"È raro trovare un'incisione murale di una menorah", ha detto Ganor. "Questa emozionante scoperta, rivelata simbolicamente durante la festa di Hanukkah, conferma la ricerca scientifica sulla natura ebraica dell'insediamento durante il periodo del Secondo Tempio."

Articolo originale su WordsSideKick.com.

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Mindy Weisberger è redattrice di Live Science per i canali Animals e Planet Earth. Riferisce anche di scienza generale, coprendo il cambiamento climatico, la paleontologia, la biologia e lo spazio. Mindy ha studiato cinema alla Columbia University; prima di WordsSideKick.com ha prodotto, scritto e diretto media per l'American Museum of Natural History di New York City. I suoi video su dinosauri, astrofisica, biodiversità ed evoluzione compaiono nei musei e nei centri scientifici di tutto il mondo, ottenendo premi come il CINE Golden Eagle e il Communicator Award of Excellence. I suoi scritti sono apparsi anche su Scientific American, The Washington Post e How It Works Magazine.