La Cina scopre il minerale della Luna Nuova in campioni lunari

La scoperta significa che la Cina è il terzo paese a scoprire un nuovo minerale lunare, dopo gli Stati Uniti e l’ex Unione Sovietica.

Gli scienziati cinesi hanno trovato un nuovo minerale lunare sotto forma di cristallo nascosto all’interno di campioni raccolti sulla Luna nel 2020.

Changesite–(Y), dal nome della mitologica dea cinese della luna, Chang'e, è un minerale fosfato e un cristallo colonnare. È stato trovato nelle particelle di basalto lunare esaminate nei laboratori in Cina.

La scoperta è stata fatta dai ricercatori dell'Istituto di ricerca di geologia dell'uranio di Pechino che hanno trovato un singolo cristallo di Changesite-(Y) utilizzando la diffrazione dei raggi X mentre studiavano le particelle raccolte sulla luna.

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La scoperta è stata annunciata in una conferenza stampa il 9 settembre. La Commissione sui nuovi minerali, nomenclatura e classificazione (CNMNC) dell'Associazione mineralogica internazionale (IMA) lo ha confermato come un nuovo minerale, secondo il media statale cinese Global Times.

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La scoperta significa che la Cina è il terzo paese a scoprire un nuovo minerale lunare, dopo gli Stati Uniti e l’ex Unione Sovietica, che hanno condotto rispettivamente le missioni Apollo sulla Luna e il ritorno dei campioni sulla Luna.

La missione Chang'e 5 è atterrata nell'Oceanus Procellarum nel dicembre 2020 ed è stata la prima missione di ritorno di campioni lunari dagli anni '70.

La missione ha raccolto 3,81 libbre (1,73 chilogrammi) di campioni lunari e li ha consegnati sani e salvi sulla Terra per studiarli, portando a una serie di scoperte.

La prossima missione lunare della Cina dovrebbe essere Chang'e 6. Tenterà di raccogliere i primi campioni dal lato nascosto della Luna, che non è mai rivolto verso la Terra.

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Andrew è un giornalista spaziale freelance specializzato nel riferire sul settore spaziale in rapida crescita in Cina. Ha iniziato a scrivere per Space.com nel 2019 e scrive per SpaceNews, IEEE Spectrum, National Geographic, Sky & Telescope, New Scientist e altri. Andrew ha colto per la prima volta la passione per lo spazio quando, da giovane, ha visto per la prima volta le immagini della Voyager di altri mondi nel nostro sistema solare. Lontano dallo spazio, Andrew ama il trail running nelle foreste finlandesi. Puoi seguirlo su Twitter @AJ_FI.

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