Donatello: scolpire il Rinascimento alla rassegna V&A

Questa è l'occasione per ammirare l'opera di quello che probabilmente è il più grande scultore della sua epoca

la sua mostra – la prima grande mostra in Gran Bretagna a concentrarsi sul maestro del Rinascimento Donatello – inizia e finisce con David, il giovane che uccise Golia, e raramente si è visto un vincitore così snello e aggraziato. Il primo è in marmo, con elegante volto greco e posa insolente, una delle prime commissioni civiche dello scultore, per il Duomo di Firenze. Ai suoi piedi c'è la testa del Filisteo, che guarda il mondo come se fosse addormentato, la catapulta di Davide appoggiata sulla sua testa con la roccia pronta all'interno.

L'altro David, infine, è notoriamente nudo (la prima figura maschile interamente nuda del Rinascimento), tanto più sorprendente perché indossa un cappello come quello del dio Mercurio, la mano sul fianco: la più bella statua realizzata dall'antichità .

Il primo David è l'opera originale di Donatello, il secondo è uno dei famosi calchi in gesso vittoriani del Victoria & Albert Museum, dato l'aspetto del bronzo. Ho visto la statua originale qualche mese fa al Bargello a Firenze, e sai una cosa? Se non lo sapessi, non potresti notare la differenza.

Questa mostra ha tutto: qualcosa di vecchio, qualcosa di nuovo, qualcosa di prestato e un numero di ottime copie. Inoltre pezzi che potrebbero essere stati di Donatello ma potrebbero provenire dalla sua bottega, o essere stati disegnati da lui ed eseguiti da un'altra mano. Allora funzionavano così le cose.

Pochi soggetti possono essere così adatti al V&A, che possiede la più grande collezione di statuaria rinascimentale italiana fuori dall'Italia. Appropriazione culturale? Sì, l'idea era proprio quella. La mostra dedica un'attenzione particolare alla realizzazione delle opere di Donatello: design e artigianato sono l'attività del V&A. E c'è una documentazione interessante sulla sua condivisione di un laboratorio e sui suoi profitti.

Ma si concentra anche sullo scopo della sua arte: evocare un'emozione religiosa, un senso di identificazione con Cristo, la Vergine e i santi. Curiosamente, lo spettacolo suggerisce che ciò potrebbe essere stato influenzato dalle rappresentazioni misteriche – teatro di strada su temi sacri – che facevano la stessa cosa. E ci sono poche evocazioni più commoventi dell'umanità di Cristo bambino della Madonna dei Pazzi di Donatello, un rilievo in marmo 'sticciato' (una tecnica che prevede l'intaglio di soli millimetri nella superficie) che mostra lui e la Vergine con i nasi schiacciati l'uno contro l'altro. .

Ci sono molte bellissime Vergini qui, una delle più belle è la Madonna delle Nuvole, eseguita in questo bassorilievo che Donatello perfezionò, trasmettendo un senso di profondità e movimento raschiando via solo una frazione di pollice di superficie di marmo.

Ha anche trasformato il reliquiario – che custodisce le spoglie di un santo – da forma idealizzata in busto-ritratto; il bronzo San Lussurio (buon nome) mostra il soldato-martire romano come un contemplativo gentiluomo rinascimentale, con un'espressione giustamente cupa.

Un tesoro, un vero colpo per il museo, è una pala d'altare della chiesa di Sant'Antonio di Padova, normalmente nascosta, che mostra il miracolo per cui a un asino affamato furono offerte due opzioni: una gustosa balla di fieno o adorare l'Eucaristia nel mano del santo. Si inginocchiò davanti all'ospite. Intorno all'asino e al santo sono radunati innumerevoli spettatori, che si riversano fuori dai pannelli, scrutano i pilastri per avere una visione migliore. È un piacere raro vederlo da vicino.

Poi ovviamente ci sono pezzi classici, tra cui una sbarazzina figuretta alata in bronzo, Attis-Amorino, figura composita, tanto più nuda perché indossa gambali sospesi da una cintura. Donatello si rallegrava dei suoi spiritelli, un incrocio tra gli angioletti e i putti dei monumenti classici; ce ne sono molti allegri che ballano.

Questo è uno spettacolo da non perdere, ma una delle cose più belle è qui per restare. Il meraviglioso bassorilievo leggermente ondulato dell'Ascensione fa parte della collezione permanente del V&A. Quando questa mostra sarà finita, vieni a guardarla, ancora e ancora.