Il quadrante del destino di Indiana Jones: Lucasfilm rischia di diventare un albatro al collo della Disney

Prendendosi del tempo dalla sua fitta agenda alla guida della Disney, Bob Iger è volato al Festival di Cannes a sostegno dell'ultimo film di Harrison Ford, pubblicando anche sui social media istantanee dell'anziano eroe d'azione sul tappeto rosso.

Lucasfilm Ltd. aveva appena presentato in anteprima il quinto capitolo della sua serie di Indiana Jones, e molto sta puntando sull'archeologo con il cappello di feltro e la frusta, interpretato dalla star di Hollywood, ormai ottantenne. Con quasi 300 milioni di dollari, Dial of Destiny è uno dei film più costosi mai realizzati e le prime recensioni suggeriscono che potrebbe esplodere al botteghino quando arriverà il 30 giugno.

Quando Iger acquisì la Lucasfilm per poco più di 4 miliardi di dollari dieci anni fa, abbinò la centenaria società di animazione allo studio dietro Star Wars e I predatori dell'arca perduta. Eppure la partita fatta in paradiso ora rischia di diventare un albatro al collo della Disney.

La terza trilogia di Skywalker è iniziata con il botto alla fine del 2015 con Il Risveglio della Forza, per poi concludersi con un lamento quattro anni dopo quando i fan hanno abbandonato il franchise. Da allora lo studio non ha più prodotto un'uscita cinematografica di alcun tipo, consentendo al Marvel Cinematic Universe, nonostante le recenti battute d'arresto, di soppiantarlo come mucca da mungere della Disney.

"La Forza ha lasciato la Lucasfilm", ha detto Eric Schiffer, amministratore delegato della società di private equity Patriarch Organization, in un'intervista. "Quella connessione emotiva di cui godeva con i fan è stata danneggiata."

L'investitore nel settore dei media con sede a Los Angeles e autoammesso fan di Star Wars considera ancora l'accordo un successo per Iger, ma crede che sia andato perso producendo troppi contenuti scadenti per la Disney.

"Per riavere la Forza, Lucasfilm ha bisogno di riconnettersi con le sue radici di Joseph Campbell: l'insieme interiore di mitologie a cui siamo tutti legati e che ha motivato Lucas a creare Star Wars in primo luogo", ha affermato Schiffer.

Sostiene che la costante fame di alimentare il business dello streaming con materiale nuovo ha contribuito a gettare i semi dell’attuale malessere.

Anche se The Mandalorian—"la serie che ha dato il via a tutto per Disney+" nelle parole di Iger—ha aiutato il CEO ad attrarre abbonati e a recuperare rapidamente il ritardo su Netflix, ciò ha comportato un costo per il marchio Star Wars oltre il riconoscimento.

Ora che la crescita ha vacillato, con 4 milioni di clienti che hanno annullato la propria iscrizione nei tre mesi fino a marzo, Wall Street sta spingendo Iger a porre fine all’approccio dispersivo di inondare i creatori di denaro per nuovi contenuti. Gli investitori vogliono invece che fermi le perdite cumulative di oltre 10 miliardi di dollari legate allo streaming dal lancio di Disney+ tre anni e mezzo fa.

L'idea che meno è spesso di più potrebbe applicarsi ai film di Indiana Jones di Lucasfilm, che hanno vissuto il loro periodo di massimo splendore negli anni '80. I fan sono rimasti ampiamente soddisfatti quando il personaggio principale ha concluso in bellezza, letteralmente cavalcando verso il tramonto alla fine del terzo film.

E così, quando Il regno dei teschi di cristallo fu pubblicato 15 anni fa, lo spettacolo di vedere una vecchia Ford emergere indenne da un'esplosione nucleare nascondendosi in un frigorifero non lasciò nessuno chiedere di più.

Ma avranno comunque un seguito quando Dial of Destiny arriverà nei cinema ben 42 anni dopo il primo capitolo. Considerando i costi di marketing e distribuzione, compreso il taglio degli incassi dei cinema, probabilmente dovrà incassare circa 800 milioni di dollari al botteghino solo per raggiungere il pareggio.

Iger non è uscito dalla pensione a novembre solo per vedere i suoi tesori appassire sulla pianta. Il consiglio si aspetta che raddrizzi la nave, riporti in vita le azioni dormienti e riprenda a pagare un dividendo in contanti agli azionisti.

Per fare ciò, dovrà sfornare piatti adatti alle famiglie pieni di personaggi iconici e ambientazioni elettrizzanti capaci di essere riproposti in esperienze coinvolgenti per i suoi parchi di divertimento.

"Il valore della proprietà intellettuale non può essere misurato semplicemente in base agli incassi al botteghino di un franchising", ha affermato Guy Bisson, cofondatore della società di ricerca sul settore dei media Ampere Analysis. "Bisogna tenere conto del suo contributo nello streaming, nel merchandising, nei personaggi e nelle giostre nei parchi."