Taj Mahal

A cura di: Editori di History.com

Aggiornato: 22 novembre 2019 | Originale: 13 giugno 2011

Il Taj Mahal è un enorme complesso mausoleo commissionato nel 1632 dall'imperatore Mughal Shah Jahan per ospitare i resti della sua amata moglie. Costruito in un periodo di 20 anni sulla sponda meridionale del fiume Yamuna ad Agra, in India, il famoso complesso è uno degli esempi più eccezionali di architettura Mughal, che combina influenze indiane, persiane e islamiche. Al centro si trova il Taj Mahal, costruito in scintillante marmo bianco che sembra cambiare colore a seconda della luce del giorno. Designato patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1983, rimane una delle strutture più celebri al mondo e uno straordinario simbolo della ricca storia dell'India.

Shah Jahan era un membro della dinastia Moghul che governò la maggior parte dell'India settentrionale dall'inizio del XVI alla metà del XVIII secolo. Dopo la morte di suo padre, il re Jahangir, nel 1627, Shah Jahan emerse vincitore di un'aspra lotta per il potere con i suoi fratelli e si incoronò imperatore ad Agra nel 1628.

Al suo fianco c'era Arjumand Banu Begum, meglio conosciuto come Mumtaz Mahal ("Il Prescelto del Palazzo"), che sposò nel 1612 e che considerò il favorito delle sue tre regine.

Nel 1631, Mumtaz Mahal morì dopo aver dato alla luce il 14esimo figlio della coppia. L'addolorato Shah Jahan, noto per aver commissionato una serie di imponenti strutture durante il suo regno, ordinò la costruzione di un magnifico mausoleo oltre il fiume Yamuna dal suo palazzo reale ad Agra.

La costruzione iniziò intorno al 1632 e sarebbe continuata per i successivi due decenni. L'architetto capo era probabilmente Ustad Ahmad Lahouri, un indiano di origine persiana a cui in seguito sarebbe stato attribuito il merito di aver progettato il Forte Rosso a Delhi.

In tutto, per costruire il complesso del mausoleo furono coinvolti più di 20.000 lavoratori provenienti dall'India, dalla Persia, dall'Europa e dall'Impero Ottomano, insieme a circa 1.000 elefanti.

Chiamato Taj Mahal in onore di Mumtaz Mahal, il mausoleo era costruito in marmo bianco intarsiato con pietre semipreziose (tra cui giada, cristallo, lapislazzuli, ametista e turchese) che formavano intricati disegni in una tecnica nota come pietra dura.

La sua cupola centrale raggiunge un'altezza di 73 metri ed è circondata da quattro cupole più piccole; agli angoli si ergevano quattro torri snelle, o minareti. In conformità con le tradizioni dell'Islam, i versetti del Corano furono incisi in calligrafia sugli ingressi ad arco del mausoleo, oltre a numerose altre sezioni del complesso.

All'interno del mausoleo, una camera ottagonale in marmo ornata con intagli e pietre semipreziose ospitava il cenotafio, o falsa tomba, di Mumtaz Mahal. Il vero sarcofago contenente i suoi resti reali si trovava al di sotto, al livello del giardino.

Il resto del complesso del Taj Mahal comprendeva un portale principale di arenaria rossa e un giardino quadrato diviso in quartieri da lunghe pozze d'acqua, così come una moschea di arenaria rossa e un edificio identico chiamato jawab (o "specchio") direttamente di fronte al Taj Mahal. la moschea. La pratica costruttiva tradizionale Moghul non consentirebbe di apportare modifiche future al complesso.

Secondo la storia, Shah Jahan intendeva costruire un secondo grande mausoleo attraverso il fiume Yamuna dal Taj Mahal, dove i suoi resti sarebbero stati sepolti quando sarebbe morto; le due strutture dovevano essere collegate da un ponte.

Infatti, Aurangzeb (il terzo figlio di Shah Jahan con Mumtaz Mahal) depose il padre malato nel 1658 e prese lui stesso il potere. Shah Jahan visse gli ultimi anni della sua vita agli arresti domiciliari in una torre del Forte Rosso ad Agra, con vista sul maestoso luogo di riposo che aveva costruito per sua moglie; quando morì nel 1666, fu sepolto accanto a lei.

Sotto il lungo regno di Aurangzeb (1658-1707), l'impero Moghul raggiunse l'apice della sua forza. Tuttavia, le sue politiche militanti musulmane, inclusa la distruzione di molti templi e santuari indù, indebolirono la forza duratura dell'impero e portarono alla sua fine entro la metà del XVIII secolo.