I fossili vittoriani sono incoraggiati a continuare a cercare semilavorati "sottovalutati".

Immagina questo: stai vagando per la vita all'aria aperta e un luccichio di qualcosa di insolito attira la tua attenzione.

Guardi in basso e vedi una pietra, ma non una pietra qualsiasi. Il colore, la consistenza o la forma lo distinguono da qualsiasi altro minerale della zona. Forse è stato disturbato dalle recenti inondazioni, o forse è stato lavato dalla pioggia.

Questa è la gioia del fossilizzare.

Potresti non imbatterti mai in uno zaffiro o in un diamante, ma ci sono altri tesori da conquistare, anche se è solo il brivido della caccia.

Le pietre preziose sono, per definizione, estremamente difficili da trovare. Tuttavia, esiste una varietà di pietre semipreziose che puoi trovare in tutta l’Australia sud-orientale senza troppi sforzi.

Includono ametista, turchese, olivina, topazio, granato e agata. Anche il comune vecchio quarzo, con un po' di cura e lavoro, può avere un aspetto spettacolare.

Helen Butrumlis, presidente del Warrnambool Gem Club, descrive molte di queste gemme come "sottovalutate".

"Per quanto mi riguarda, sono tutti 'preziosi' a modo loro", ha detto la Butrumlis.

"Mi piace ricordare alla gente che i diamanti non sono particolarmente rari. L'unica cosa rara è ottenerne uno grande.

"Esistono molte varietà di quarzo e molte di esse sono belle, belle come quella che chiameresti una pietra preziosa."

La sig.ra Butrumlis ha affermato che il suo interesse principale era per la lapidaria – la pratica di tagliare e lucidare le pietre – piuttosto che per la fossilizzazione in sé.

"Ho fatto il fossile una o due volte", ha detto.

"Credo che la cosa più bella che ho trovato siano state alcune "bombe" di olivina a Mortlake.

"Detto questo, conosco persone, soprattutto al nord, ma a volte quaggiù, che si sono imbattute in uno zaffiro o simili."

Molte pietre semipreziose sono difficili da identificare per un principiante. All'esterno, una bomba di olivina non sembra altro che una roccia vulcanica quasi sferica.

"Chi li cerca da tempo può riprenderli molto facilmente", ha detto.

"Taglia [una bomba olivina] a metà e trovi l'olivina nel mezzo.

"I cristalli sono semplicemente belli e così affascinanti."

Edie May è una fossicker di Colbinabbin e membro del Bendigo Gem Club.

Ha detto di aver fatto molte scoperte entusiasmanti tra i familiari cumuli di rocce e i letti dei torrenti della regione di Victoria.

"Quasi ogni paddock che vedi, vedrai cumuli di rocce", ha detto la signora May.

"Potresti vedere gli stessi mucchi di rocce lungo il lato della strada o nei ruscelli vicini. Sono un ottimo punto di partenza, anche se se si tratta di un paddock, avrai bisogno del permesso dell'agricoltore."

La May ha detto che spesso cercava “cose luccicanti”.

"Dopo che è stato bagnato è un buon momento per guardare. Ogni volta che piove, rimuoverà la polvere da tutte le gemme superficiali e con la luce del sole, potresti ottenere un luccichio da qualsiasi superficie cristallina", ha detto.

"Quello che cerco è anche qualsiasi tipo di superficie saponata.

"Se è liscio e saponoso, come una gelatina, è probabile che sia qualcosa di interessante."

La May ha detto che sarebbe facile far risaltare lo splendore di una "pietra interessante".

"Il diaspro fasciato è la mia pietra preferita", ha detto.

"Scoprirai che il quarzo come il diaspro e l'agata verranno fuori bene.

"Quando metti queste pietre più dure in un bicchiere con acqua e abbastanza sabbia, puoi ottenere una pietra piuttosto bella e levigata senza molto lavoro."

Le pietre possono anche essere tagliate, modellate o lucidate con strumenti che possono essere utilizzati nella maggior parte dei club lapidari e gemmologi.

Fonte: Karen Doyle, capo ranger dell'area di Parks Victoria, Goldfields

Ci sono delle regole che ogni fossicker dovrebbe seguire.

Alcuni, secondo Karen Doyle, capo ranger dell'area di Parks Victoria, Goldfields, sono un requisito legale.

Altri intendono farlo in un modo che "calpesta con leggerezza" l'ambiente fossilizzante.

In Victoria, un fossicker deve acquistare un diritto di minatore, anche se non è costoso.

Un diritto di estrazione minerario di 10 anni costa solo 26 dollari e consente ai fossili di rimuovere e conservare i minerali scoperti sui terreni della Corona, su terreni propri o privati, ovviamente dopo aver ottenuto il permesso del proprietario terriero.