Dopo un sei

L'equipaggio a bordo della FV Misty tira su una pentola di granchio di Dungeness al largo di Port Orford, Oregon, il 17 maggio 2022. La stagione 2021-2022 ha visto prezzi record e un inizio puntuale del crabbing commerciale proprio il 1 dicembre 2021.

Arya Surowidjojo/OPB

Il granchio di Dungeness è il prodotto ittico monospecie più prezioso dell'Oregon. Nella stagione 2021-2022, i pescatori hanno raccolto più di 17 milioni di libbre di granchi, fruttando la strabiliante cifra di 91,5 milioni di dollari.

Ma non è sempre così. In effetti, la stagione di quest'anno è iniziata sei settimane più tardi del previsto, il 15 gennaio. Secondo la Oregon Dungeness Crab Commission, gli sbarchi medi annuali sono di circa 16 milioni di sterline. Ma i raccolti recenti hanno oscillato da un minimo di 3,2 milioni di sterline fino a un massimo record di 33 milioni di sterline.

E il raccolto potrebbe trovarsi ad affrontare ulteriori sfide derivanti dalla crisi climatica in corso.

Amanda Gladics è professore associato di pratica dell'Oregon Sea Grant presso l'Extension Service dell'Oregon State University. Gladics ha parlato con Crystal Ligori, conduttrice di OPB "All Things Considered", delle fluttuazioni delle stagioni del granchio e di cosa riserva il futuro al granchio sulla costa occidentale.

Ligori: La stagione dei granchi di Dungeness di quest'anno è stata inaugurata proprio domenica [gennaio 2019]. 15]. È più di un mese dopo il previsto. Puoi parlarci di questo ritardo?

Gladics: Quindi abbiamo iniziato con una serie di test per verificare la qualità del prodotto. Vogliamo davvero che i nostri granchi siano pieni di carne quando arrivano sul mercato, il che è ottimo per il consumatore e per l'efficienza della risorsa. Vogliamo ottenere davvero il massimo dal prodotto durante la stagione. Quindi i test hanno dimostrato che la resa della carne era bassa, sia nella parte nord che in quella sud della costa. Quindi questo è stato il ritardo iniziale della stagione. E poi, proprio mentre stavamo per aprire la stagione alla fine di dicembre, è stato effettuato un test per una biotossina naturale, l’acido domoico, che ha rivelato livelli elevati in una piccola porzione della costa meridionale. E così questo ha davvero complicato il quadro, e i gestori dei granchi hanno deciso che la strada migliore sarebbe stata ritardare l’apertura della stagione fino a metà gennaio.

E quest'anno, infatti, solo porzioni di costa sono aperte alla pesca. Quindi ci sono aree nel nord e nel sud che sono ancora in fase di ulteriore ritardo, e ci aspettiamo che aprano tra poche settimane dopo alcuni ulteriori test. Penso che sia davvero importante che le persone si rendano conto che l'anno scorso tutto è andato alla perfezione, e non tutti gli anni andranno alla perfezione.

Ligori: Che impatto hanno avuto queste stagioni di pesca del granchio e le loro fluttuazioni sulle comunità di pescatori costieri?

Gladics: Sì, è davvero un'ottima domanda. Penso che i pescatori e le comunità di pescatori siano davvero bravi a tamponare queste variazioni sia nelle condizioni di mercato, sia nelle condizioni di pesca, sia nelle condizioni dell’oceano. Tutti i loro piani aziendali tengono conto di questa incertezza e sono molto bravi a gestire il rischio e l'incertezza. Ma è ancora una sfida per tutte le nostre comunità costiere che fanno affidamento sulla pesca commerciale e sulle entrate che ne derivano per contribuire a sostenere altre parti della comunità.

Per molti di loro, gli equipaggi hanno lavorato per diversi mesi senza essere pagati, e il loro primo stipendio è legato a quel primo viaggio.

Granchio di Dungeness in attesa di essere smistato sul ponte della FV Misty al largo di Port Orford, Oregon, 17 maggio 2022.

Arya Surowidjojo/OPB

Ligori: Possiamo approfondire i fattori specifici che hanno ritardato la stagione? Hai menzionato l'acido domoico e la quantità di carne nei granchi. È qualcosa che può essere collegato alla crisi climatica in corso?

Gladics: Questa è davvero una bella domanda. Quindi il ripieno di carne: non tanto. Sebbene si possa pensare agli impatti dei cambiamenti delle condizioni oceaniche sulle reti alimentari e sulla disponibilità di cibo da mangiare per il granchio. Quindi c'è potenzialmente un pareggio lì. Penso che il legame sia un po’ più chiaro con l’acido domoico. Quindi l'acido domoico è una biotossina naturale prodotta dal fitoplancton. E quel fitoplancton ha una crescita maggiore, [ce ne sono] quantità elevate nelle acque locali, in condizioni di acqua più calda. Quindi ci sono molti fattori tra il momento in cui il fitoplancton cresce e il fatto che produca effettivamente la biotossina. Quindi è complesso. Ma esiste sicuramente una connessione tra questi aumenti delle fioriture algali dannose in generale e il cambiamento climatico.