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Il sito archeologico delle Porte Mashki. (Foto: Consiglio statale iracheno per le antichità e il patrimonio)

Nel 2016, il gruppo militante ISIS ha inferto un duro colpo alla storia mondiale. Il gruppo, noto per il suo odio verso le strutture preislamiche, ha distrutto i siti archeologici delle Porte Mashki e Adad. Queste porte facevano parte del muro di fortificazione di Ninive, un'antica città nell'attuale Iraq. Le strutture del VII secolo a.C. furono ricostruite nel XX secolo, ma molti componenti antichi erano ancora sul posto. L'Iraqi State Board of Antiquities & Heritage ha annunciato che sette di questi resti - antiche lastre di pietra scolpite con intricati disegni - sono stati recentemente recuperati.

L'antica Ninive, alla periferia della moderna Mosul, era un antico centro commerciale e religioso sul fiume Tigri. Serviva come capitale del potente impero assiro, che aveva sistemi di scrittura e un potente controllo regionale. La città era circondata da un muro con 15 porte, tra cui la Porta Mashki, conosciuta come la "Porta degli abbeveratoi". La porta è considerata altamente simbolica e una parte iconica del paesaggio di Mosul, soprattutto dopo il suo restauro nel XX secolo. Sfortunatamente, l’Isis ha utilizzato i bulldozer per distruggere gran parte di questa maestosa struttura.

I progetti di restauro sono iniziati dopo la riconquista dell'area da parte del governo iracheno. Gli archeologi americani e iracheni, in uno sforzo concertato, hanno scoperto otto lastre di marmo che decoravano l'antica porta e che sono sopravvissute leggermente danneggiate. Le lastre risalgono al regno del re Sennacherib dal 705 al 681 a.C. Probabilmente decoravano il suo palazzo imperiale all'interno delle mura della città prima di essere spostati per adornare la porta durante il successivo periodo di massimo splendore del sovrano. I rilievi furono parzialmente sepolti quando furono affissi al cancello, preservando le porzioni sotterranee mentre le incisioni esposte si deteriorarono. Raffigurano motivi classici dell'arte assira: arcieri, viti e palme.

"Eravamo tutti sbalorditi e praticamente senza parole. Era come un sogno", ha detto alla CNN l'archeologo Michael Danti dell'Università della Pennsylvania, dell'Iraq Heritage Stabilization Program. "Nessuno aveva previsto che avremmo trovato i rilievi di Sennacherib in una porta della città." Ha aggiunto: "L'accesso al patrimonio culturale è un diritto umano e gruppi come l'Isis vogliono recidere per sempre questi legami come parte della loro campagna di pulizia culturale e genocidio". La Porta Mashki diventerà presto un centro educativo per insegnare la storica città di Ninive.

Un primo piano di un intaglio floreale su marmo. (Foto: Consiglio statale iracheno per le antichità e il patrimonio)

Soldati assiri con archi e frecce. (Foto: Consiglio statale iracheno per le antichità e il patrimonio)

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h/t: [Smithsonian Magazine]

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