Recensione di Mr. Saturday Night: Billy Crystal porta il film del 1992 a Broadway

C'è un momento durante Mr. Saturday Night - lo spettacolo di Broadway basato sull'omonimo film di Billy Crystal del 1992 - in cui ti rendi conto che sai esattamente che tipo di spettacolo stai vedendo.

Sul palco, Crystal, che riprende il ruolo del burbero comico Buddy Young Jr., sta eseguendo la sua routine di stand-up Borscht Belt sia per il pubblico del teatro che per quello immaginario. Cerca di ottenere una certa partecipazione chiedendo a metà del pubblico di dire "oy" e all'altra metà di dire "vey", risultando in un entusiasta avanti e indietro.

È allora che potresti renderti conto che, anche se non hai familiarità con il film originale, l'adattamento musicale di Mr. Saturday Night segue abbastanza da vicino il materiale originale. Mantiene cioè le cose che lo rendevano divertente e unico, come i riferimenti a comici famosi e le tante battute sugli ebrei. Ma è quasi troppo pesante per entrambi gli elementi, il che a volte può farti sentire come se fossi seduto in una sala ricreativa di Catskills piuttosto che in un teatro di Broadway.

Prendiamo l'apertura dello spettacolo, un flashback ai giorni d'oro degli anni '40 e '50 (e della carriera di Buddy) in cui ci viene offerto uno spot pubblicitario della NBC vecchia scuola prima di arrivare al vero palco, una pensione nel New Jersey. casa. Buddy, sfacciato e schietto, sta cercando di raccogliere i pezzi della sua carriera fallita e rimettersi in carreggiata, e le cose non fanno che peggiorare quando viene erroneamente inserito nel segmento In Memoriam degli Academy Awards del 1994. Quindi Buddy decide di affrontare la morte - ehm, la rinnovata fama - per rivitalizzare la sua carriera, che include l'assunzione di un nuovo agente (Chasten Harmon, nel ruolo reso famoso da Helen Hunt) e l'apprendimento che la commedia degli anni '50 non funziona. Non ha raggiunto lo stesso risultato tutti questi decenni dopo. Oh, deve anche lavorare un po' su se stesso, perché non ha trattato proprio bene la sua famiglia nel corso degli anni.

Diretto da John Rando (Urinetown, On the Town) e basato sul libro scritto da Crystal, Lowell Ganz e Babaloo Mandel, Mr. Saturday Night si inchina questa settimana al Nederlander Theatre. Presenta una colonna sonora di Jason Robert Brown (Parade, The Last Five Years), testi di Amanda Green (Hands on a Hardbody) e coreografie di Ellenore Scott (Head Over Heels), che fanno del loro meglio per dare vita a uno spettacolo. che a volte sembra impantanato con canzoni mediocri e una messa in scena poco brillante.

Ma ciò che lo spettacolo ha difficoltà a vendere, il cast intimo in gran parte compensa. Il coro "ensemble" di tre persone, i cui membri assumono tutti ruoli diversi (nel corso di decenni diversi, nientemeno), è davvero delizioso e serve a ricordare il talento versatile che Broadway può offrirci. Harmon interpreta il ruolo di Annie Wells e lo fa suo, mentre il co-star nominato all'Oscar David Paymer, riprendendo il ruolo del fratello e manager di Buddy, Stan Yankelman, porta leggerezza e fascino a un personaggio che vive costantemente all'ombra di suo fratello.

Il resto della famiglia di Buddy è composto dal vincitore del Tony Randy Graff (City of Angels, Fiddler on the Roof) nel ruolo della sua sofferente moglie, Elaine, e da una Shoshana Bean (Wicked, Hairspray) criminalmente sottoutilizzata nel ruolo della figlia problematica, Susan.

Crystal, che fa il suo debutto in un musical a Broadway (è già apparso sul palco in 700 Sundays, ma questa è la sua prima apparizione in un mondo di canti e balli), si avvicina al ruolo che aveva originariamente creato con lo stesso zelo e la stessa faccia tosta che ha portato a Buddy nel film. . È chiaro che si sta divertendo tanto quanto il pubblico si diverte a guardarlo, e sebbene lo spettacolo possa essere tutt'altro che perfetto, Crystal dà la sua performance al 110% e riesce a trovare momenti di morbidezza e riconoscibilità che ci affascinano per il comico abrasivo.

Sebbene Crystal e Paymer non siano esattamente cantanti esperti, la loro presenza scenica e la semplice chimica rendono le loro esibizioni piacevoli. C'è anche molto da apprezzare quando i personaggi ottengono i loro momenti da solista, in particolare quando Graff, Harmon e Bean sono al centro dell'attenzione - che, purtroppo, è solo una volta per ciascuno di loro durante la durata dello spettacolo di 2 ore e 45 minuti.