Profilo del quartiere: Crystal City

Quando nel 2016 il New York Times riferì che il quartiere di Crystal City ad Arlington era "così bello" e che stava diventando per Washington quello che Brooklyn è per Manhattan, i residenti della zona hanno risposto con derisione. Ma ora, con dozzine di nuove attività pronte ad aprire, circa 10 nuove torri residenziali in costruzione e importanti investimenti in percorsi pedonali e strade verdi in corso, la storicamente tranquilla e anonima Crystal City sembra finalmente pronta a diventare la destinazione alla moda descritta dal Times.

Confinante con l'aeroporto nazionale Ronald Reagan e il complesso del Pentagono e sede del secondo mercato alberghiero più grande nell'area di Washington, Crystal City è stata per lungo tempo un punto di atterraggio e di incontro aziendale per i viaggiatori dentro e fuori dal distretto. È meglio conosciuto in questi giorni come il sito regionale del secondo quartier generale di Amazon, che sarà ancorato da un drammatico edificio "Helix" a forma di spirale progettato per la vicina Pentagon City. Mentre la pausa edilizia recentemente annunciata ha portato molti a chiedersi se alcuni dei piani edilizi di Amazon cambieranno, i pianificatori e i residenti di Crystal City affermano che il quartiere ora sta crescendo con uno slancio inarrestabile. (Il fondatore di Amazon Jeff Bezos possiede il Washington Post).

"Con tutte le costruzioni, con tutte le nuove vendite al dettaglio, nei prossimi anni passeremo a un nuovo mondo", ha affermato Eric Cassel, presidente della Crystal City Civic Association. "Da una dependance del Pentagono di cui nessuno nel DMV si preoccupava davvero, a essere un posto tutto suo."

Oltre alle assunzioni di aree di costruzione di Amazon, iniziate nel 2020, il campus per l’innovazione di Virginia Tech, che aprirà l’anno prossimo nel vicino Potomac Yard, sta stimolando anche gli investimenti a Crystal City. E lo sviluppo degli spazi verdi della zona, sottolineato dall’apertura nel 2021 dell’attesissimo Long Bridge Park and Aquatic Center sulla punta settentrionale del quartiere, sta andando avanti con un ponte pedonale in stile High Line che collega Crystal City e l’aeroporto. La costruzione di quel progetto dovrebbe essere completata entro il 2026.

Questi tipi di sviluppi di sentieri sono particolarmente significativi per i residenti di Crystal City, che hanno una probabilità sproporzionata di recarsi al lavoro a piedi. Secondo i dati forniti dalla contea di Arlington, l'8,8% degli abitanti di Crystal City si reca al lavoro a piedi, rispetto al 5% dei residenti complessivi della contea.

L'accesso ai percorsi di corsa è stata un'attrazione principale per Steve Klug, che si è trasferito a Crystal City nel febbraio 2022. Maratoneta, Klug si è trasferito dal Wisconsin per lavorare in una posizione in gran parte remota con sede a Baltimora, e ama il fatto che il suo edificio si colleghi direttamente alle 18 miglia Mount Vernon Trail e ha un facile accesso al Long Bridge Park.

"Posso arrivare praticamente ovunque sui sentieri senza mai incontrare traffico", ha detto Klug, 32 anni. "Quindi questo è stato un grande punto di forza per me."

Klug ha detto di essere attratto anche dalla relativa convenienza della zona. Sebbene il prezzo per piede quadrato a Crystal City sia paragonabile a quello di Arlington nel suo insieme, la maggior parte delle residenze sono più piccole e quindi più raggiungibili. Crystal City è uno dei rari quartieri di Arlington senza case unifamiliari all'interno dei suoi confini, sebbene ci siano alcune case unifamiliari nella più ampia area di National Landing.

Secondo l'agente immobiliare e residente di Crystal City Virginia Smith, che ha appena aperto una nuova sede della Arlington Realty nel quartiere in previsione della crescente domanda, l'attuale affitto medio per un appartamento con una camera da letto è di $ 2.100 al mese. Delle 30 proprietà residenziali vendute nell'ultimo anno, i prezzi variavano da 2,5 milioni di dollari per un attico di 7.300 piedi quadrati con quattro camere da letto a 303.000 dollari per un monolocale di 641 piedi quadrati. Il prezzo medio di vendita nell’ultimo anno è stato di poco superiore a 712.000 dollari. Ora ci sono sette case sul mercato e tre sotto contratto, ha detto Smith. La casa con il prezzo più alto sul mercato, un appartamento con tre camere da letto e due bagni, è quotata a $ 799.900; il più basso, un condominio di 676 piedi quadrati, con una camera da letto, viene offerto per $ 395.000.

Nonostante tutti gli investimenti e lo sviluppo, l'atmosfera del quartiere commerciale di Crystal City non è ancora cambiata molto.