L'affascinante storia dietro Petra, l'antica città scavata nella montagna

Al Khazneh o il Tesoro a Petra, Giordania

Foto di: Anton Petrus

Antonio Pietro

Scavata in morbide scogliere di pietra, l'antica città di arenaria di Petra fu costruita nel 3° secolo a.C. dai Nabatei. Queste persone erano una tribù araba nomade, i beduini, che vagavano per il deserto arabo in cerca di pascoli e acqua per le loro mandrie.

Durante il IV e il II secolo a.C., i Nabatei divennero una civiltà ed entità politica distinta, e il loro regno ruotava attorno a una rete commerciale che portò loro notevole ricchezza e influenza in tutto il mondo antico.

Erano così avanzati che uno storico li descrisse come "uno dei popoli più dotati del mondo antico".

Parte superiore del Monastero di Petra al tramonto, Petra, Giordania, nell'antica città nabbateana di Petra in Giordania al tramonto con vista sulla città di Wadi Musa.

Foto di: Ratnakorn Piyasirisorost

Ratnakorn Piyasirisorost

Parte superiore del Monastero di Petra al tramonto, Petra, Giordania, nell'antica città nabbateana di Petra in Giordania al tramonto con vista sulla città di Wadi Musa.

E Petra era la loro ammaliante e bella capitale scolpita nella roccia. Accanto alla montagna di Jebel al-Madhbah - che si traduce come "montagna dell'altare", dove i Nabatei erano soliti eseguire rituali - Petra si trova in un bacino circondato da montagne. Si ritiene che i Nabatei scelsero questa località per la sua vicinanza alle rotte commerciali dell'incenso, un'antica rete di rotte terrestri e marittime che collegavano il mondo mediterraneo con l'Africa nordorientale, l'Arabia, l'India e oltre, dove incenso, spezie, oro , pelli di animali, schiavi e altri beni sarebbero stati traghettati da una regione all'altra del mondo.

Petra divenne il fulcro principale dei Nabatei, abituati a vivere in aridi deserti ed erano particolarmente abili nella raccolta dell'acqua piovana, nell'agricoltura e nella scultura in pietra.

L'accesso alla città avviene attraverso una gola chiamata Siq, lunga tre quarti di miglio, formata da una faglia divisa dalle placche tettoniche e levigata dall'acqua.

Foto di: Gennaro Esposito / EyeEm

Gennaro Esposito / EyeEm

I viaggiatori verso la splendida città devono passare attraverso le magnifiche e imponenti rocce che bloccano il cielo. Quindi, intravedono il Tesoro, noto anche come Al Khazneh, un mausoleo incredibilmente elaborato alto 39 metri scavato nella roccia. Il nome trae origine dalla leggenda che narra che un faraone egiziano avesse nascosto il suo tesoro in un'urna in cima al tempio. La struttura è il gioiello di Petra, finemente decorata con capitelli corinzi, fregi e figure, sorretta da pilastri in stile greco e composta da tre camere.

Dal Tesoro, l'area si allarga nel Siq Esterno, contenente più di 40 tombe, conosciute come la Via delle Facciate. C'è anche un teatro da 7000 posti, nonché una serie di gradini che conducono all'alto luogo del sacrificio, un altare in cima a una collina che si trova sopra le tombe e i templi e una ripida salita di 45 minuti verso il cielo. Ma non è l'unico luogo sacro nei cieli; l'altopiano sopra le Tombe Reali offre una splendida vista aerea dello splendore di Petra ed è accessibile tramite gradini che si trovano nascosti dietro la Tomba del Palazzo a tre piani.

Petra, Giordania

Foto di: Tomasz Dutkiewicz

Tomasz Dutkiewicz

I principali dei venerati a Petra erano Dushara e Al-'Uzzá. Dushara era la divinità suprema dei Nabatei, mentre Al-'Uzzá era una dea principale, la signora del cielo e la dea delle stelle.

Qualunque sia il motivo per cui visiti Petra, che si tratti di conoscere la storia, l'architettura o la cultura o semplicemente crogiolarti in una delle nuove meraviglie del mondo, rimarrai stupito di fronte a ciò che l'umanità è riuscita a realizzare tanti anni fa.