L'ancora di salvezza nativa e forte di Washington assiste un viaggio di guarigione

Quando Melanie James, Diné, consulente per le crisi tribali presso la Native and Strong Lifeline, ha risposto alla sua prima telefonata a novembre, proveniva da una madre che lottava per ottenere aiuto per suo figlio che aveva a che fare con un'idea suicidaria.

In passato, la madre si era rivolta all’ancora di salvezza del 988, ma era rimasta delusa dalla mancanza di conoscenza delle risorse tribali e culturalmente specifiche.

Da sinistra, Robert Coberly, Tulalip, consigliere per le crisi tribali; Heaven Arbuckle, capo consulente per le crisi tribali; e il marito di Arbuckle, Brandon Hachett, che tiene in braccio il figlio Roman. Il gruppo aveva un tavolo informativo per Native and Strong Lifeline in occasione di un recente evento sugli indigeni scomparsi e assassinati a Tulalip, Washington.

Per gentile concessione di Native and Strong Lifeline / Underscore News

Native and Strong Lifeline esiste per fornire tali risorse.

"Era così grata che fossi nativa americana perché diceva che in un certo senso c'è ancora lo stigma sulla salute mentale e le lotte per la salute mentale tra le comunità dei nativi americani", ha detto Melanie James. "Sento che Native and Strong Lifeline è uno dei trampolini di lancio che aiuterà a rompere quella barriera."

In risposta alla crescente crisi di salute mentale, Volunteers of America Western Washington, uno dei tre dei 988 centri di crisi dello stato, ha lanciato Native and Strong Lifeline nel novembre 2022. Il programma è dedicato al servizio delle comunità native in tutto lo stato.

"C'è un tabù nel discutere di suicidio all'interno delle comunità indigene", ha detto Crystal James, Diné, consulente di turno per le crisi tribali a capo dell'ancora di salvezza. "È stato fantastico essere un catalizzatore per passare da un'area tabù a un viaggio di autoguarigione".

Dal lancio, Native and Strong Lifeline ha ricevuto oltre 1.200 chiamate da tutto lo stato, secondo Mia Klick, Tulalip e il discendente di Nuu-Chah-Nulth, il coordinatore di Native and Strong Lifeline. L’ancora di salvezza dispone di 14 consulenti per le crisi tribali, ma è in procinto di espandersi fino a raggiungere i 18.

Lavorando per sostenere le comunità native in tutta Washington, l'ancora di salvezza è gestita da consulenti di crisi nativi, la maggior parte dei quali hanno le proprie esperienze vissute affrontando problemi di salute mentale.

"(Crescendo) non conoscevamo l'assistenza sanitaria mentale - non avevamo quell'opzione o quella scelta", ha detto Robert Coberly, Tulalip, consulente per le crisi tribali con l'ancora di salvezza. "Da quando ho iniziato il mio percorso di salute mentale, è diventato più gestibile. Posso gestire meglio le cose quando accadono."

Le condizioni in cui le persone vivono, imparano, lavorano e giocano – definite determinanti sociali della salute – influiscono sulla salute fisica e mentale delle persone. Questi possono includere discriminazione, povertà, alloggi a prezzi accessibili limitati, mancanza di opportunità educative e ostacoli all’assistenza sanitaria. Molti di questi fattori possono portare ad un aumento del rischio di suicidio, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

I tassi di suicidio sono più alti tra i nativi negli Stati Uniti e il suicidio è la nona causa di morte tra i nativi, secondo il CDC. Tra i giovani nativi tra i 10 e i 24 anni, il suicidio è la seconda causa di morte, secondo il sito web di Volunteers of America Western Washington.

Tra il 2018 e il 2021, secondo i risultati del CDC, i tassi di suicidio tra i nativi sono aumentati del 26%, mentre i tassi di suicidio tra i bianchi sono diminuiti del 3,9% nello stesso periodo di tempo.

Le eredità strutturali del colonialismo dei coloni, tra cui il trasferimento forzato, l’espropriazione delle terre, l’assimilazione, il razzismo e altri traumi, hanno ancora oggi un impatto sulle comunità native, portando a tassi sproporzionati di problemi di salute mentale per i nativi.

In Native and Strong Lifeline, avere un team di tutti i consulenti di crisi tribali nativi è una parte importante del lavoro che svolgono.

Secondo Klick, molti di coloro che chiamano l'ancora di salvezza esprimono un sentimento di disconnessione dalla propria eredità e sono alla ricerca di un senso di connessione culturale. Presso Native and Strong Lifeline, i consulenti tribali aiutano a trovare risorse per aiutare i chiamanti con quel senso di connessione.