Le più importanti scoperte archeologiche del 2021, dai rotoli sconosciuti del Mar Morto ai culti del bestiame mediorientale

Queste scoperte ci hanno costretto a rivalutare ciò che pensiamo di sapere sulla storia dell’umanità.

Sarah Cascone, December 31, 2021

Ogni anno approfondiamo la nostra copertura per trovare le scoperte archeologiche più affascinanti dell'anno, sia da parte di un dilettante assoluto, sia come risultato di anni di attento studio da parte di un team di esperti.

Come sempre, le notizie di archeologia ci portano in giro per il mondo e attraverso i secoli, dai primi giorni della storia umana fino all’era contemporanea. Ecco le nostre scelte per le storie archeologiche del 2021 che vale la pena rivisitare.

Stonehenge all'alba nel 2015. Foto di Freesally, dominio pubblico.

L'antico cerchio di monoliti di pietra nella pianura di Salisbury nel Regno Unito è uno dei misteri più duraturi della storia. Ma anche se forse non riusciremo mai a comprendere appieno questa antica struttura, gli esperti ne imparano sempre di più ogni anno.

Grazie in gran parte al defunto Robert Phillips, un tagliatore di diamanti che riparò una pietra caduta nel sito nel 1958, ora sappiamo che gli enormi monoliti sono costituiti da una matrice quasi indistruttibile di cristalli di quarzo intrecciati, motivo per cui il il monumento esiste da millenni. Phillips ha perforato un campione di carota di tre piedi e mezzo durante il suo lavoro, che gli è stato permesso di conservare come souvenir. Lo ha restituito nel 2019, consentendo agli scienziati di condurre preziosi test sulle pietre, che ora sono protette dalla legge inglese sul patrimonio e non possono essere campionate.

Quest'anno gli archeologi hanno anche scoperto un antico cerchio di pietre in Galles che corrisponde molto da vicino alle dimensioni dell'anello interno di Stonehenge. Ciò suggerisce che il cerchio di pietre interno del sito fu originariamente eretto a 175 miglia di distanza e spostato nella pianura di Salisbury, e la datazione al carbonio mostra che fu costruito 400 anni prima di Stonehenge vera e propria. Se tutto questo sembra troppo incredibile per essere vero, aspetta: corrisponde perfettamente alla leggenda di Stonehenge secondo cui Merlino rubò il monumento e lo trasferì in Inghilterra.

Nuove prove sorprendenti suggeriscono che il cerchio di pietre interno di Stonehenge sia stato originariamente eretto a 175 miglia di distanza, nel Galles

Gli scienziati hanno condotto test che rivelano che Stonehenge è costituito da un materiale antico quasi indistruttibile

La città perduta scoperta dagli archeologi vicino a Luxor in Egitto. Foto di Zahi Hawass, per gentile concessione del Centro di Egittologia.

Le scoperte sembrano mai fermarsi a Pompei? Un thermopolium recentemente scavato, una sorta di fast food romano, ha iniziato ad accogliere i visitatori quest'estate. Gli archeologi hanno potuto identificare lo spazio anche perché era decorato con affreschi raffiguranti alcuni ingredienti popolari della cucina pompeiana, come i galli.

Altri ritrovamenti di Pompei quest'anno includevano un carro intatto, alloggi per gli schiavi e prove della fiorente scena teatrale greca.

Ma Pompei non è l'unica città antica trovata quasi intatta. Infatti, una "mini" Pompei più piccola è stata trovata nascosta sotto le viti a Verona da operai edili. E in Egitto, un’altra fonte di antichi tesori, il 2021 ha visto quella che è stata salutata come la scoperta più significativa della nazione da quando Howard Carter scoprì la tomba d’oro di King Tut quasi un secolo fa: la città abbandonata di Luxor.

La città era una metropoli reale fuori Tebe, costruita dal nonno di Tutankhamon, il re Amenhotep III. Suo figlio, Akhenaton, sembra aver abbandonato la città quando iniziò una nuova religione adorando solo il dio del sole, Aton.

Un antico fast food a Pompei che serviva roditori arrostiti con miele è ora aperto al pubblico

Gli archeologi di Pompei hanno portato alla luce i "Lamborghini" dei carri, usati per accompagnare l'élite durante le antiche feste

La scoperta degli alloggi degli schiavi a Pompei fornisce uno spaccato raro della vita in epoca romana

Gli archeologi hanno scoperto uno scheletro parzialmente mummificato che dimostra che il teatro greco era fiorente nella Pompei romana

"Un ritrovamento unico, senza precedenti": operai edili scoprono una "Pompei in miniatura" sepolta a Verona