Lo scultore di ghiaccio campione del mondo di Marysville scolpisce opere d'arte un blocco alla volta

SEATTLE – Il campione del mondo di Marysville, Chan Kitburi, scultore del ghiaccio, ricorda ancora il complimento più grande che ha ricevuto mentre scolpiva la forma astratta di un cuore natalizio durante una mostra al Winterfest del Seattle Center.

Le parole provenivano da una bambina di 6 anni non più grande del blocco di ghiaccio da 300 libbre che aveva modellato con la motosega e le smerigliatrici. "È venuta da me con sua madre e ha detto: 'Wow! Il tuo lavoro dovrebbe essere in un museo'", ha detto Kitburi.

Kitburi, 59 anni, ha ottenuto numerosi riconoscimenti nei suoi 25 anni come intagliatore di ghiaccio competitivo, ma provenendo dalla mente onesta di un bambino, le parole hanno più peso, ha detto.

Scolpire il ghiaccio è un'abilità che Kitburi ha affinato nelle sue ore libere, quando il postino a tempo pieno non è impegnato a consegnare per il servizio postale degli Stati Uniti a Marysville.

Kitburi vede delle somiglianze tra il suo lavoro e il suo hobby.

"Essendo un postino, devi essere veloce e preciso", ha detto. "La stessa cosa con la scultura sul ghiaccio. Stai lavorando contro il tempo e la temperatura."

Originario di Bangkok, Thailandia, Kitburi si è trasferito a Marysville nel 2004.

Si è interessato alla scultura sul ghiaccio dopo che suo fratello maggiore, Kla, uno chef esecutivo ora in pensione che ha studiato arte a Bangkok, ha detto che gli avrebbe insegnato.

"Mio fratello era il mio idolo", ha detto Kitburi. Ci ha provato e il suo talento è stato chiarissimo fin dall'inizio.

Suo fratello ha volato attraverso il paese per unirsi a lui al Winterfest sabato scorso per la prima volta. Si è anche impegnato a scolpire una colomba che sarebbe diventata parte della scultura dell'angelo che Kitburi ha scolpito fuori dal Fisher Pavilion al Seattle Center.

Kla ha detto che è in soggezione per quanto sia diventato dotato suo fratello. "Adesso è molto più bravo di me."

concorrenza

Kitburi è un concorrente esperto. Ha vinto il trofeo più importante con una squadra di quattro persone – nel 2011 e nel 2015 – nella più grande gara di sculture su ghiaccio del mondo, i Campionati mondiali di arte del ghiaccio a Fairbanks, in Alaska. Il vincitore del 2015 nella categoria a tempo multi-blocco intitolata "The Fighter", era un'enorme struttura raffigurante un imponente drago, con le ali spiegate, che combatteva contro un centurione romano armato di spada e scudo.

Kitburi ha partecipato ad alcuni dei 10 migliori concorsi e festival di sculture di ghiaccio in tutto il mondo, tra cui un festival sulla neve in Giappone e l'Ice Magic Festival a Banff, Alberta, Canada. Ha vinto quattro volte l'High on Ice Winter Festival a Fort St. John, BC, Canada.

Ha anche gareggiato alle Olimpiadi Culturali tenutesi in concomitanza con le Olimpiadi di Provo, nello Utah, che gli sono valse una medaglia d'oro dalla National Ice Carving Association e da Torino, Italia.

Ha inoltre realizzato migliaia di sculture per eventi privati.

Kitburi ritiene di essere l'unico campione nato in Tailandia, ma è orgoglioso di rappresentare gli Stati Uniti, una "terra di opportunità" che lo ha aiutato a realizzare il suo sogno americano.

Scolpire il ghiaccio richiede molto lavoro, ha detto, ma che si abbia un’ora o tre giorni per trasformare una lastra di ghiaccio, ci sono infinite forme che possono emergere, dai serpenti alati e leoni regali ai monumenti iconici.

"Bisogna pensare fuori dal blocco di ghiaccio", ha detto Kitburi. Naturalmente, ci sono anche intagli di cuori e cigni che si baciano che non passeranno mai di moda finché ci sono ricevimenti di nozze.

Sebbene Kitburi sia uno scultore part-time, molti lo fanno a tempo pieno.

Il lato commerciale della scultura del ghiaccio può essere redditizio, ha detto. Coloro che si guadagnano da vivere si rivolgono a clienti aziendali, hotel e ristoranti, dove il costo di una scultura di ghiaccio di solito parte da circa $ 400 e può essere molto più alto.

Strumenti del mestiere

Kitburi ha affermato che l'uso di una motosega rappresenta due terzi del lavoro di scultura, ma sono necessari altri strumenti specializzati come smerigliatrici elettriche, trapani e punte appuntite speciali per mettere a punto il ghiaccio mentre inizia a prendere forma.

Usa anche ferri da stiro e una piastra riscaldante in alluminio per collegare i pezzi.

"Almeno una superficie del ghiaccio deve essere più fredda dell'altra per tenere insieme i pezzi", ha detto. "Appoggia il piatto, li metti insieme, aggiungi acqua e si attaccano insieme."