Michael R. Jackson sulle origini della soap opera "White Girl in Danger"

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Il creatore del musical e il team creativo discutono delle loro influenze, tra cui "I giorni della nostra vita", "Showgirls" e D'Angelo.

Di Maya Phillips

Ascoltare Michael R. Jackson, il drammaturgo vincitore del Pulitzer e del Tony di "A Strange Loop", parlare di soap opera è come perdersi in un wormhole di Wikipedia. Senza una pausa, passa in rassegna i dettagli degli archi narrativi durati anni dei personaggi, comprese ogni identità rubata, storie d'amore proibite e feroci pugnalate alle spalle, letterali e figurate.

Ha accumulato decenni di conoscenze: ne è rimasto affascinato all'età di 5 anni, quando ha iniziato a campeggiare davanti a un "gigantesco" televisore in legno con la sua prozia. "Guardavo 'The Young and the Restless' alle 12:30, 'Days of Our Lives' all'1, 'Another World' alle 2, 'Santa Barbara' alle 3. E lo farei tutti i giorni, dal lunedì al venerdì ," ha detto Jackson, 42 anni, in una recente intervista. "Più mi sedevo e guardavo con lei, più mi assorbivo nelle vite di questi personaggi e nelle trame. Sono cresciuto in un certo senso ossessionato da loro."

Quindi non sorprende che questi spettacoli, che iniziò a registrare su VHS quando era più grande, sarebbero poi diventati una fonte di ispirazione per Jackson: il suo nuovo musical, "White Girl in Danger", è radicato nei temi e nei cliché delle soap opera. Ora è in anteprima in una produzione congiunta di Second Stage e Vineyard Theatre, e l'apertura è prevista per il 10 aprile al Tony Kiser Theatre di Second Stage.

Lo spettacolo è ambientato ad Allwhite, un mondo definito dai cliché delle soap e governato da tre stereotipi di adolescenti bianche: Megan, Meagan e Maegan (pronunciato MEG-an, Mee-gan e MAY-gan, per tua informazione). Gran parte dell'azione dello spettacolo si svolge dentro e intorno al liceo di Allwhite, dove "i Megan" si stanno preparando per una battaglia tra band. Poi c'è una ragazza nera di nome Keesha, che sta cercando di creare la propria trama e salire di livello dall'essere un dimenticabile personaggio di Blackground, per sempre bloccato nelle narrazioni sugli schiavi e nelle storie di brutalità della polizia. Nel frattempo, gli abitanti della città si stanno riprendendo da una misteriosa ondata di omicidi.

In interviste separate, Jackson, insieme alla regista, Lileana Blain-Cruz; il coreografo Raja Feather Kelly; lo scenografo Adam Rigg; e la costumista, Montana Levi Blanco, ha parlato delle numerose influenze dello spettacolo (inclusi romanzi rosa, film Lifetime e gruppi di ragazze nere) e di come tali influenze siano state reimmaginate per il palcoscenico.

Jackson ha descritto "I giorni della nostra vita" come la soap opera che ha maggiormente plasmato la sua comprensione e il suo amore per il melodramma - in particolare un episodio del 1993 in cui la ricca socialite Vivian Alamain (Louise Sorel) droga la sua nemesi, Carly Manning (Crystal Chappell), e la seppellisce viva. Jackson è entusiasta della scena, che inizia con Vivian che coglie i petali da un mazzo di rose, cantando maniacalmente "Lei mi ama, non mi ama" sulla tomba di Carly; definì la performance "incredibile" di Sorel decisamente shakespeariana. "Avevo 12 anni ed è stato, fino ad oggi, uno dei momenti più importanti della soap; mi è rimasto impresso perché non avevo mai visto accadere qualcosa di così gotico e terrificante", ha detto Jackson. "Ero tipo 'Questa è la mia forma.'"

Ci sono molti altri momenti iconici delle soap a cui si allude in "White Girl in Danger": Adam Rigg ha disegnato una tenda ispirata a un abito rosa con strass e perline che Joan Collins, nei panni di Alexis Carrington Colby, indossa in "Dynasty", e ha ripensato una famosa scena di combattimento dello spettacolo tra Alexis e Dominique Deveraux di Diahann Carroll che lascia entrambi i personaggi - e la stanza in cui si trovano - a brandelli. Rigg ha utilizzato alcuni dettagli dello sfondo di quella scena - un vaso, la tavolozza dei colori pesca e corallo della stanza e gli arredi - nella scenografia dello spettacolo.

Quando si tratta di personaggi e delle loro avventure sulle montagne russe, i preferiti di Jackson sono Viki Lord (Erika Slezak), la matriarca "Una vita da vivere" con disturbo dissociativo dell'identità i cui alter ego emergono per dettare la sua vita romantica, ricattare persone, uccidere persone e intrappola i suoi nemici in stanze segrete, e Kristen Blake (Eileen Davidson), la brava ragazza diventata cattiva che rapisce e nasconde anche i suoi nemici in stanze segrete.