La produzione dell’acciaio sta cercando di diventare più verde e i ricercatori potrebbero aver trovato un modo

La produzione dell’acciaio è una delle industrie a più alta intensità di carbonio al mondo, ma i ricercatori potrebbero aver trovato un modo per renderla più verde.

I ricercatori dell’Università di Birmingham nel Regno Unito, in un articolo pubblicato questo mese, affermano che l’anidride carbonica emessa dagli altiforni utilizzati per produrre l’acciaio potrebbe essere riciclata utilizzando perovskite, un cristallo contenente carbonato di bario, carbonato di calcio, minerale di ferro e niobio.

Se dovesse essere introdotto nel sistema degli altiforni per la produzione dell'acciaio nel Regno Unito, potrebbe ridurre i costi operativi e "ridurre le emissioni del settore siderurgico dell'88%", ha affermato Harriet Kildahl, che ha guidato lo studio, che è stato pubblicato sul Journal of Cleaner Production. .

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La signora Kildahl ha affermato nel documento che la doppia perovskite può essere utilizzata per dividere l'anidride carbonica in monossido di carbonio, che viene poi utilizzato al posto del carbone metallurgico per ridurre il minerale di ferro in ferro metallico. Il ferro metallico viene utilizzato per produrre l'acciaio. Il metodo ridurrebbe i costi riducendo il carbone metallurgico necessario.

Il sistema crea essenzialmente un circuito chiuso in cui il carbonio scisso utilizzando la perovskite viene reimmesso nel sistema.

"Dopo cinque anni, questo sistema farebbe risparmiare all'industria siderurgica britannica 1,28 miliardi di sterline [equivalenti a 1,57 miliardi di dollari], riducendo al contempo le emissioni a livello britannico del 2,9%", ha affermato la Kildahl. "L'implementazione di questo sistema nei BF-BOF [forni ad ossigeno di altoforno-basici] del mondo potrebbe consentire al settore dell'acciaio di decarbonizzarsi in linea con l'Accordo sul clima di Parigi per limitare il riscaldamento a 1,5 gradi Celsius."

Si stima che la conversione delle fornaci del Regno Unito al nuovo processo costerà 720 milioni di sterline e potrebbe essere ripagato in poco meno di due anni grazie al risparmio derivante dal non aver più bisogno del carbone metallurgico e dalla vendita dell’ossigeno come sottoprodotto.

L'acciaio utilizza più carbone di qualsiasi altro settore al di fuori della produzione di energia, ha detto in una e-mail Colin Richardson, responsabile britannico dell'acciaio dell'agenzia di rilevazione dei prezzi Argus Media.

"La necessità di decarbonizzare è molto chiara", ha affermato Richardson.

Secondo l’Agenzia internazionale per le energie rinnovabili, la produzione dell’acciaio rappresenta circa l’8% delle emissioni di gas serra.

"I produttori di acciaio europei stanno senza dubbio intensificando i loro sforzi per decarbonizzare per volere della società in generale, e poiché alcuni dei loro clienti, in particolare i produttori di automobili, vogliono ridurre l'intensità delle emissioni dei loro input. Le aziende di altri grandi settori di utilizzo finale, come i produttori di elettrodomestici, stanno cercando di rendere le loro catene di fornitura a prova di futuro," Egli ha detto. Gli elettrodomestici bianchi includono prodotti di consumo come lavatrici, lavastoviglie e frigoriferi.

Richardson, tuttavia, ha avvertito che le nuove tecnologie rivoluzionarie necessitano di tempo per lo sviluppo e di investimenti di capitale prima che possa essere implementato il passaggio a un nuovo sistema.

"Ci sono progetti che sono in fase di sviluppo da anni e non sono ancora stati implementati su scala commerciale, ad esempio lo stabilimento Hisarna di Tata Steel. Qualsiasi nuova tecnologia rivoluzionaria richiederà tempo, e forse troppo tempo in futuro." alla luce dell'accordo di Parigi, da attuare", ha affermato.

In Europa sono già stati compiuti sforzi per decarbonizzare la produzione dell’acciaio. Ad esempio, H2 Green Steel in Svezia sta cercando di ridurre le emissioni di carbonio utilizzando l’idrogeno come fonte di carburante.

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È apparso nell'edizione cartacea del 25 gennaio 2023 con il titolo "I ricercatori trovano il modo di rendere la produzione dell'acciaio più verde".

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